Ogólnie istnieje przekonanie, że kalia (zwana także Cantedeskia) jest kwiatem zarezerwowanym dla ceremonii pogrzebowych. Jednak prawda jest taka, że ta dostojna roślina, będąca rodzimym gatunkiem z Afryki, to ceniona ozdoba domów, tarasów i ogrodów na całym świecie. Występuje w wielu odmianach mieszańcowych, zwanych powszechnie kaliami ogrodowymi. Warto jednak pamiętać, że jest bardzo podatna na niskie temperatury i nie przetrwa w ogrodzie przez zimę. Lato to natomiast idealny czas na umieszczenie jej w gruncie.
Sercem tej rośliny jest kłącze, z którego wyrosną się sztywne kwiatostany otoczone dużymi, dekoracyjnymi liśćmi, które czasem są fantazyjnie nakrapiane. Wyjątkowości dodaje jej kwiatostan utworzony w kształcie kolby, który może osiągać od 10 do nawet więcej niż 20 cm. Barwa dekoracyjnej pochwy kwiatostanu może uzyskać różne odcienie – od kremowego, przez żółty aż po kasztanowy. Wszystko razem tworzy wspaniałą kompozycję na wysokości przekraczającej nawet 70 cm, chociaż wiele odmian jest niższych.
Jeśli chodzi o uprawę kalii, najważniejsze jest zaopatrzenie się w wysokiej jakości kłącze – powinno być ono duże, mięsiste i twarde. Następnie sadzimy je w dobrze przepuszczalnym podłożu, które może być ziemią ogrodową lub standardową ziemią doniczkową. Kluczowe jest utrzymanie odpowiedniej wilgotności gleby – nie może być ona stale podmokła. Optymalny odczyn pH dla kalii to neutralny albo lekko kwasowy.
Choć kalia jest rośliną tolerancyjną w kontekście typu gleby, jeśli chodzi o stanowisko, ma znacznie więcej wymagań. Bez dostatecznej ilości światła każdego dnia nie zakwitnie, dlatego najlepiej posadzić ją na miejscu o pełnym albo częściowym nasłonecznieniu. W przypadku uprawy domowej, warto umieścić doniczkę w jasnym pokoju, ale nie bezpośrednio pod oknem, aby uniknąć poparzenia liści.
Kalia ogrodowa preferuje temperaturę około 21 stopni Celsjusza i wyższą wilgotność. Przy odpowiednim nawilżeniu przetrwa w ogrodzie nawet podczas upałów, a także poradzi sobie z okresowym spadkiem temperatury do maksymalnie 12 stopni Celsjusza.