Zjawisko stresu to silnie destrukcyjny element, mający swoje źródło w nadmiernej stymulacji układu nerwowego i wpływie hormonów na nasz organizm. Proliferacja hormonów takich jak adrenalina, noradrenalina czy kortykotropina, które są efektem długotrwałego stresu, może negatywnie odbić się na funkcjonowanie naszych narządów, przyczyniając się do zwiększenia ryzyka sercowych schorzeń, wrzodów, miażdżycy czy innych chorób. Mimo to, istnieje wiele metod, takich jak zmiana stylu życia, stosowanie naturalnych leków ziołowych czy praktyki relaksacyjne, które mogą nam pomóc łagodzić symptomy stresu lub nawet całkowicie je eliminować.
Stres jest reakcją naszego organizmu na różnego rodzaju bodźce zewnętrzne. Chociaż słowo „stres” często kojarzy się z czymś nieprzyjemnym, to w kontekście medycznym czy psychologicznym może odnosić się do wielu różnych sytuacji.
Przyczynami stresu mogą być zarówno fizyczne jak i psychiczne czynniki. Przykładowo, odczuwanie bólu spowodowanego ukłuciem ostrym przedmiotem czy poparzeniem gorącym płynem, który prowokuje odruchową reakcję wycofania ręki, jest formą stresu niezbędną w naszym codziennym życiu. Wiele osób doświadcza również stresu psychologicznego, typowo związanego ze zdaniem egzaminu. Mimo iż taki stres może być nieprzyjemny, jest on nieodzowny do mobilizacji naszych fizycznych i psychicznych zasobów służących do radzenia sobie z daną sytuacją. Jeżeli jednak natężenie stresu przekroczy pewien poziom, może on stać się przeszkodą na drodze do sukcesu.
Nie ulega wątpliwości, że stres stanowi poważne zagrożenie dla naszego zdrowia. Stwierdzono, że osoby cierpiące na stres są częściej chorujące. Stres jest problemem nie tylko zdrowotnym, ale także społecznym. Jego skutki przyczyniają się do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej i farmakoterapii, wpływają na absencję pracowniczą, a także negatywnie odbijają się na więziach rodzinnych oraz relacjach społecznych.
Choć często mówimy o konieczności „unikania stresu”, rzadko kładziemy na to nacisk. Zbyt mało troszczymy się o nasze zdrowie psychiczne, nie odpoczywamy wystarczająco, zaniedbujemy sen, uprawianie sportu czy korzystanie z kulturalnych atrakcji. Tymczasem wszystkie te aktywności stanowią szansę na poprawienie naszej kondycji psychicznej.
Kiedy mówimy, że jesteśmy zestresowani, opisujemy sytuację, która składa się zarówno z bodźca zewnętrznego, jak i naszej odpowiedzi na niego. Ta odpowiedź może objawiać się w formie somatycznych odczuć (np. napięcia, drżenia, przyspieszonego bicia serca, pocenia), emocji (np. lęku, niepokoju) czy myśli pełnych obaw lub katastroficznych przewidywań.
Jedno jest pewne – stres jest nieodłączną częścią życia człowieka. Jeżeli natężenie stresu jest umiarkowane i mamy efektywne metody radzenia sobie z nim, może on stać się motorem naszego rozwoju. Niepokojące jest to, że silny lub długotrwały stres może prowadzić do powstawania chorób. Jakie więc mogą być konsekwencje stresu?